Poderia o ESI Xjam ser o seu novo pad controlador MIDI favorito?

May 24, 2023

Os controladores de pad têm que suportar um tratamento bastante duro, mas o Xjam é tão pequeno e delicado que dificilmente parece à altura do trabalho. As aparências podem enganar, mas…

Tendo unido forças com a Artesia Pro, com sede na Califórnia – lar da linha Xkey de controladores de teclado compactos da CME – o fabricante de música alemão ESI foi encarregado de criar um novo controlador de pad para complementar o tamanho e os elegantes modelos Xkey. O resultado é Xjam.

Com seu gabinete de alumínio fosco inteligente, discreto e sólido como uma rocha, o Xjam certamente causa uma primeira impressão brilhante. O design e as dimensões espelham os do Xkey e criam um emparelhamento elegante e altamente portátil quando os dois são combinados. No entanto, ao contrário do Xkey, cujo mecanismo de teclas no estilo de teclado de computador parece muito diferente das teclas de um controlador MIDI padrão, os 16 pads de gatilho emborrachados do Xjam são tão bons quanto qualquer outro que encontramos fora das ofertas da velha escola Akai.

A unidade se conecta ao seu computador ou dispositivo via USB-C, que também alimenta a unidade, e também há uma porta MIDI Out mini-jack (sem conversor mini-jack para DIN incluído) para que o Xjam possa ser conectado diretamente a instrumentos de hardware . Próximo a essas portas há um soquete mini-jack adicional que pode ser conectado a um pedal para uma fonte de disparo adicional.

O fator de forma da unidade significa que os pads são comparativamente pequenos e agrupados em uma grade 4 × 4. Mas nós gostamos disso; eles caem facilmente sob seus dedos sem exigir muito movimento da mão, mas ainda são grandes o suficiente para golpear de forma positiva e precisa.

Os pads do Xjam têm uma luz de fundo de três cores que, ao tocar, reflete a velocidade com que um pad foi tocado: verde para suave, amarelo para médio e vermelho para firme. Além da sensibilidade à velocidade, os pads também reconhecem a pressão pós-toque, que pode ser transmitida como pós-toque de canal ou mensagens de pressão polifônica específicas de notas.

Juntamente com a função principal de disparar notas, cada bloco pode ser configurado para enviar mensagens de alteração de programa, controlador contínuo MIDI (CC) e controle de máquina MIDI (MMC). Ao enviar mensagens do controlador, um bloco pode enviar valores altos e baixos definidos pelo usuário em resposta às mensagens de ativação e desativação da nota, respectivamente, ou, alternativamente, usar a velocidade do golpe como o valor da mensagem do controlador.

Produtores e músicos podem ser muito exigentes quanto à sensibilidade e capacidade de resposta dos controladores de pad, então um bom recurso do Xjam é que ele permite que a resposta de toque e aftertouch de cada pad seja ajustada. Isso inclui definir e personalizar curvas de velocidade, definir limites de batida e aftertouch, definir um tempo de atraso antes que um pad possa ser acionado novamente e muito mais.

Ao lado dos pads do Xjam, há um conjunto de seis botões controladores. Eles têm a mesma sensação robusta e bem construída de toda a unidade e são codificadores rotativos contínuos, algo que sempre aprovamos.

Dito isso, a resposta dos botões do controlador deixa muito a desejar, com uma característica de aceleração que pode quebrar qualquer sensação de controle direto sobre um parâmetro: gire devagar e o parâmetro vinculado só avança a passos de tartaruga; vire mais rápido e o parâmetro vinculado salta à frente. A ESI está ciente desse problema - uma correção está em andamento e será lançada como uma atualização de firmware nas próximas semanas.

Os giratórios enviam mensagens MIDI contínuas do controlador, como seria de esperar, mas não podem enviar mensagens RPN, NRPN ou exclusivas do sistema. O último é perdoável, dado que o sistema exclusivo não é amplamente utilizado hoje em dia, mas a falta de suporte para mensagens RPN e NRPN é uma omissão mais flagrante, especialmente para aqueles que precisam controlar instrumentos de hardware. Felizmente, a ESI está considerando adicionar suporte para RPN e NRPN em uma atualização futura.

O que os giratórios podem ser configurados para enviar – como uma alternativa às mensagens do controlador – é mudança de programa, pitch bend e aftertouch de canal. A mudança de programa é boa, mas tentar controlar o pitch bend usando codificadores que não têm detentor central para marcar o ponto zero é difícil, para dizer o mínimo.