Lembrando a primeira rede social da América: o telefone fixo: NPR

May 26, 2023

Por

Brian Mann

Peter Amstein, um voluntário que atua como presidente do conselho do Connections Museum, diz que a tecnologia inicial do telefone moldou sua carreira em TI. L. Tremaine ocultar legenda

Peter Amstein, um voluntário que atua como presidente do conselho do Connections Museum, diz que a tecnologia inicial do telefone moldou sua carreira em TI.

Enquanto Peter Amstein se espreme por um labirinto de racks de equipamentos cobertos com arame e abarrotados de máquinas barulhentas, ele oferece um aviso alegre.

"Existem terminais elétricos expostos, provavelmente nada vai te matar", diz ele. "Mas definitivamente há algumas coisas que lhe darão um choque bastante desagradável, então seja um pouco cauteloso com o que você toca."

Amstein trabalha na indústria de tecnologia de Seattle, mas em seu tempo livre ele é voluntário líder, guia turístico e presidente do conselho do grupo que administra o Connections Museum.

Este é um lugar onde autodenominados nerds da tecnologia, como Amstein, estão preservando e restaurando máquinas que operavam a primeira rede de telefonia fixa dos Estados Unidos.

É uma fábrica de engenhocas barulhentas de Willy Wonka, muitas inventadas por excêntricos e consertadores da era do vapor que conseguiram conectar um mundo inteiro.

"Esta é uma história de startup de alta tecnologia, só que já tem 120 anos", diz Amstein.

Na era anterior aos computadores e plásticos, a América se comunicava usando a tecnologia da era do vapor e sistemas de rede elaborados por consertadores. L. Tremaine ocultar legenda

Na era anterior aos computadores e plásticos, a América se comunicava usando a tecnologia da era do vapor e sistemas de rede elaborados por consertadores.

Hoje em dia, os americanos costumam se conectar a outros humanos por meio de máquinas e computadores, tudo, desde mensagens de texto a aplicativos de namoro e Zoom.

É fácil esquecer como chegamos aqui, como o sistema telefônico formou nossa primeira rede social e como seu design ainda molda como falamos hoje.

"Muito do material em que construí toda a minha carreira [tecnológica] vem do sistema telefônico, dos primeiros desenvolvimentos", diz Amstein.

Um visitante do Connections Museum trabalha com o tipo de sistema de central telefônica que primeiro conectou os usuários de telefone americanos. Brian Mann/NPR ocultar legenda

Um visitante do Connections Museum trabalha com o tipo de sistema de central telefônica que primeiro conectou os usuários de telefone americanos.

A partir da década de 1870, um grupo de inventores, incluindo Alexander Graham Bell, descobriu como traduzir vozes humanas em sinais elétricos e dispará-los através dos fios.

Acontece que essa foi a parte fácil. Depois de descobrir como ajudar as pessoas a falarem em longas distâncias, você precisa criar uma rede que possa conectar um mundo de chatterboxes.

O primeiro passo foram operadores humanos, geralmente mulheres, que serviram como o primeiro software a executar o sistema.

"Devo estereotipar você e pedir para ser a telefonista?" Amstein diz, convidando uma visitante para se sentar na mesa telefônica antiga do museu.

Quando ela estiver pronta, ele a ensinará a fazer as conexões, um cabo de cada vez. "Número, por favor?" ela pergunta, conectando o cabo e fazendo o telefone tocar imediatamente.

Os telefones públicos funcionavam com um sistema de carrilhão musical que permitia às operadoras saber se você pagou o suficiente para fazer a ligação. L. Tremaine ocultar legenda

Os telefones públicos funcionavam com um sistema de carrilhão musical que permitia às operadoras saber se você pagou o suficiente para fazer a ligação.

No início, a tecnologia que permitia às mulheres administrar a rede era improvisada a partir de coisas que os inventores encontravam por aí, muitas vezes tão simples quanto carrilhões ou sinos musicais.